אצל רוב בעלי החיים היבשתיים תהליך הרבייה מתרחש בהפריה פנימית, שזהו תהליך שבו תאי הביצה (הביציות) מופרות בתוך גוף הנקבה

באורגניזמים שונים קיימת לרוב פעילות מחזורית של מערכות הרבייה.

אצל בעלי חיים שונים דוגמת יונקים, עופות, דו חיים, זוחלים ודגים, המחזוריות מתבטאת בשינויים בפעילות איברי הרבייה, למשל במיקום האשכים (בבטן התחתונה או בשק האשכים) ובפעילות הרחם.

פעילות מחזורית זאת יכולה להתקיים כל השנה (למשל אצל בני אדם או פילים), או בעונה מסוימת בלבד - עונת הרבייה (למשל אצל כבשים, עופות או זוחלים).